#LibroDelViernes: La lógica de la acción colectiva (Mancur Olson, 1965)

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La lógica de la acción colectiva: bienes públicos y la teoría de grupos es una de las obras fundacionales de la teoría de la elección pública. En ella, Mancur Olson analiza por qué los individuos, incluso cuando tienen intereses comunes, no siempre actúan de forma coordinada para conseguir objetivos colectivos. El libro desafía la idea clásica de que los grupos con intereses compartidos tienden espontáneamente a organizarse y movilizarse. Por el contrario, Olson demuestra que, en muchos casos, los incentivos individuales para “no hacer nada” y beneficiarse del esfuerzo ajeno (lo que se conoce como “free rider” o polizón) son más fuertes que los incentivos para participar activamente.

Publicada en 1965, la obra de Olson tuvo un gran impacto en disciplinas como la economía política, la sociología, la ciencia política y el análisis de movimientos sociales. Su tesis central es que los bienes públicos —es decir, aquellos de los que no se puede excluir a nadie y cuyo uso por parte de unos no impide el de otros— no se producen de forma espontánea por la acción racional de los individuos. Por ello, argumenta que para que un grupo actúe de manera organizada necesita mecanismos coercitivos o incentivos selectivos. Esta lógica, lejos de ser limitada a los bienes económicos, se extiende a cuestiones tan diversas como los sindicatos, los grupos de presión o las revoluciones.

A continuación, resumiremos el libro en cinco grandes puntos: El dilema del polizón y la paradoja del grupo; Tamaño del grupo e incentivos para actuar; Bienes públicos, costos compartidos y acción individual; Medios para superar la inacción colectiva; y Aplicaciones políticas y sociales de la teoría: